Comprender el curso clínico del dolor lumbar es esencial para informar las recomendaciones de tratamiento y la estratificación de los pacientes.

Nuestro objetivo fue actualizar nuestra revisión sistemática y metanálisis anteriores para obtener una mejor comprensión del curso clínico del dolor lumbar agudo, subagudo y persistente.

MÉTODOS

Para actualizar nuestra revisión sistemática y metanálisis de 2012, realizamos búsquedas en las bases de datos Embase, MEDLINE y CINAHL desde 2011 hasta enero de 2023, utilizando nuestra estrategia de búsqueda anterior.

Se incluyeron estudios de cohortes prospectivos de inicio si informaban sobre participantes con dolor lumbar inespecífico agudo (< 6 semanas), subagudo (6 a menos de 12 semanas) o persistente (12 a menos de 52 semanas) al ingreso al estudio.

Las medidas de resultado primarias incluyeron dolor y discapacidad (escala de 0 a 100).

Se evaluó el riesgo de sesgo de los estudios incluidos mediante una herramienta modificada y se evaluó el nivel de confianza en las estimaciones agrupadas mediante la herramienta Grading of Recommendations, Assessment, Development and Assessment (GRADE).

Usamos un modelo de diseño mixto para calcular estimaciones agrupadas (media, intervalo de confianza [IC] del 95%) del dolor y la discapacidad a las 0, 6, 12, 26 y 52 semanas.

Tratamos el tiempo de dos maneras: tiempo desde el ingreso al estudio (tiempo de inicio sin corregir) y tiempo desde el inicio del dolor (tiempo de inicio corregido).

Transformamos este último agregando el tiempo medio de inicio al momento de ingreso al estudio.

RESULTADOS

Se incluyeron 95 estudios, con 60 cohortes separadas en la revisión sistemática (n = 17974) y 47 cohortes (n = 9224) en el metanálisis.

El riesgo de sesgo de los estudios incluidos fue variable, con un abandono y un seguimiento deficientes, y la mayoría de los estudios no seleccionaron a los participantes como casos consecutivos.

Para la cohorte de dolor agudo, la puntuación media estimada de dolor con el momento de inicio sin corregir fue 56 (IC 95% 49-62) al inicio del estudio, 26 (IC 95% 21-31) a las 6 semanas, 22 (IC 95% 18-26) a las 26 semanas y 21 (IC 95% 17-25) a las 52 semanas (evidencia de certeza moderada).

Para la cohorte de dolor subagudo, la puntuación media del dolor fue de 63 (IC del 95 %: 55 a 71) al inicio del estudio, 29 (IC del 95 %: 22 a 37) a las 6 semanas, 29 (IC 95% 22-36) a las 26 semanas y 31 (95% 23-39) a las 52 semanas (evidencia de certeza moderada).

Para la cohorte de dolor persistente, la puntuación media de dolor fue 56 (IC 95% 37–74) al inicio del estudio, 48 (IC 95% 32–64) a las 6 semanas, 43 (IC 95% 29–57) a las 26 semanas y 40 (IC del 95%: 27 a 54) a las 52 semanas (evidencia de certeza muy baja).

El curso clínico de la discapacidad fue ligeramente más favorable que el curso clínico del dolor.

INTERPRETACIÓN

Los participantes con dolor lumbar agudo y subagudo tuvieron mejoras sustanciales en los niveles de dolor y discapacidad dentro de las primeras 6 semanas (evidencia de certeza moderada); sin embargo, los participantes con dolor lumbar persistente tuvieron niveles altos de dolor y discapacidad con mejoras mínimas con el tiempo (evidencia de certeza muy baja).

Identificar y aumentar la atención en personas con dolor lumbar subagudo que se recuperan lentamente podría ser un foco de intervención para reducir la probabilidad de transición a un dolor lumbar persistente.

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