Aunque los resfriados suelen ceder en forma espontánea, es común utilizar medicamentos de venta sin receta para ayudar a aliviar los síntomas. Sin embargo, no se deben administrar descongestivos a niños menores de 6 años de edad, y en menores de 12 años es necesario hacerlo con precaución, concluyen expertos en un análisis publicado en la versión electrónica de British Medical Journal. No hay evidencia de que estos productos alivien los síntomas nasales en niños pequeños, pero sí de que producen efectos adversos que incluyen somnolencia y trastorno digestivo, escriben el Dr. Mieke Van Driel, Ph. D., jefe, de Primary Care Clinical Unit & Head, de la Faculty of Medicine, en la University of Queensland, en Australia, y sus colaboradores.

Además, el uso de estos fármacos se ha relacionado con efectos más graves, como convulsiones, taquicardia y muerte, en niños pequeños.