La hiponatremia (nivel de sodio sérico < 135 mmol por litro) es la anomalía electrolítica más común y afecta aproximadamente al 5% de los adultos en general y al 35% de los pacientes hospitalizados.

Se clasifica como leve (130 a 134 mmol por litro), moderada (125 a 129 mmol por litro) o grave (< 125 mmol por litro).

Alrededor del 70% de los casos de hiponatremia son leves, ya sea en pacientes ambulatorios o hospitalizados.

Incluso la hiponatremia leve se asocia con resultados adversos, que incluyen una mayor duración de la hospitalización, el reingreso, el uso de recursos y la muerte.

El nivel de sodio sérico se aproxima a la relación entre el contenido de sodio y potasio osmóticamente activos y el agua corporal total.

La hiponatremia típicamente refleja un exceso de agua en relación con estos cationes corporales, más comúnmente como resultado de trastornos que alteran la excreción de agua libre de electrolitos por los riñones (acuaresis).

La alteración de la acuaresis depende en gran medida del aumento de la secreción de arginina vasopresina (AVP), la hormona antidiurética, que activa el receptor de vasopresina 2 en el conducto colector de la nefrona, promoviendo así la retención de agua.

La AVP se desencadena por estímulos osmóticos y hemodinámicos (hipertonicidad y reducción del volumen sanguíneo arterial efectivo, respectivamente).

En la hiponatremia que se asocia con hipovolemia y ciertos trastornos hipervolémicos (p. ej., insuficiencia cardíaca), la retención de agua es impulsada por la liberación de AVP causada por la reducción del volumen sanguíneo arterial efectivo.

Por el contrario, en el síndrome de antidiuresis inapropiada (SIAD), un trastorno euvolémico, la secreción de AVP ocurre en ausencia de estímulos osmóticos y hemodinámicos (y, por lo tanto, la antidiuresis se considera «inapropiada»).

La hiponatremia también puede reflejar una alteración de la acuaresis independiente de la liberación de AVP, incluida la ingesta baja de solutos, la lesión renal aguda y la enfermedad renal crónica.

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